Embassy of the Free Mind

Indrukwekkende collectie boeken en ook interessante algemene uitleg over de vrijdenkers. Er is een overvloed aan informatie beschikbaar in boekjes per vitrine. Dat is wat overweldigend en ik had wat moeite met in een oogopslag te zien waarom een boek van bijzondere waarde is. Later begreep ik dat een rondleiding daarom een aanrader is! Misschien iets voor later. Ik was zo'n 45 min zoet.

Mooi gebouw en dito tuin met (tijdelijke bezoekers). Ik hoop dat deze snel een plekje in de natuur krijgen via Groenbeheer Amstelland of Noord Hollandse waterschappen. De geschiedenis van Het Huis met de Hoofden waar the Embassy of the free mind gevestigd is is interessant evenals de opzet in het Huis. Kom zeker nog een keer langs om wat langer in de bibliotheek te lezen.

Fantastische verzameling waardevolle oude boeken, deels in vitrines te zien in een al even indrukwekkend gebouw (gaat door als het huis met de hoofden) Eveneens is er een bibliotheek/leeszaal waar je boeken met thema's als o.a. gnosis, alchemie, magie, vrijmetselarij en kabala kunt inzien en lezen. Niet onvermeld mag de tuin aan de achterzijde van het huis blijven. Zeer fraai.

Prachtig instituut, maar met een pijnlijke historische blinde vlek Wat een prachtig museum is dit. Het is werkelijk indrukwekkend om te zien hoe de oude visie en het gedachtegoed van westerse esoterie hier worden behouden. Er is op een mooie, diverse manier ingezet op allerlei vormen van vrijdenkers, alchemisten en filosofen. Als liefhebber van historische boeken kijk je hier je ogen uit. Echter miste ik tijdens mijn bezoek een zeer belangrijke groep: de Afrikaanse en Afro-diasporische gemeenschap. Wellicht ontbreken er nog meer culturen (dat zit dan in mijn eigen blinde vlek), maar de afwezigheid van de Afro-gemeenschap wil ik hier met klem benoemen. Waarom? Omdat het fundament van de Amsterdamse rijkdom, en specifiek de oorspronkelijke bewoners van het Huis met de Hoofden waarin dit museum is gevestigd (de familie De Geer), direct verbonden is met de koloniale handel en de trans-Atlantische slavernij. Gezien dat verleden is het ronduit pijnlijk dat er binnen deze muren geen enkele verwijzing naar, of waardering voor, de denkers en spirituele tradities uit deze gemeenschap te vinden is. Voor een plek die zichzelf de 'Embassy of the Free Mind' noemt, is de geest hier nog vrij beperkt gebleven tot puur westerse kaders. Voor nu zou *Embassy of the Closed Mind* helaas een passendere beschrijving zijn. Ik schrijf dit niet als aanval, maar in de hoop dat het museum hiervan wil leren. Het museum koopt nog steeds nieuwe werken aan onder de noemer van een 'levende literatuur'. Als deze plek écht breder durft te kijken en haar eigen geschiedenis onder ogen durft te zien, dan zouden de volgende werken in hun collectie niet mogen ontbreken: Academische erkenning van Winti: Voeg werken toe zoals *Winti Academica* van Kenneth Vers Babel, of het baanbrekende werk van antropoloog Charles J. Wooding, de eerste die Winti wetenschappelijk bestudeerde (*Winti: Een Afro-Amerikaanse Godsdienst in Suriname*, 1972/1979 en *Evolving Culture*, 1981). De vroegste koloniale bronnen over Winti: Het boek *Narrative of a Five Years Expedition against the Revolted Negroes of Surinam* (1796) van John Gabriel Stedman is cruciaal voor de oudste koloniale beschrijvingen van de religieuze praktijken van tot slaaf gemaakten in Suriname. De oudste teksten over Vodou: Het werk *Description topographique, physique, civile, politique, et historique de la partie française de l'isle Saint-Domingue* (1797–1799) van Moreau de Saint-Méry, waarin de oudste schriftelijke vermeldingen van Vodou staan. Hopelijk zie ik hier in de toekomst een bredere vertegenwoordiging. Een werkelijk vrije geest durft immers de eigen blinde vlekken te onderzoeken en alle spirituele tradities de ruimte en erkenning te geven die ze verdienen.

Mooi authentiek pand met grote ruime ruimtes. Voor de Engels talige zijn er meer uitgebreide informatie boeken in de grote zaal dan voor de Nederlands talige. Hier zal in de toekomst verbetering in komem. Aldus een medewerkster.